History Of Omas
Arte Italiana
OMAS fu fondata nel 1925 a Bologna da Armando Simoni, ma era dal 1919 che Simoni, appena sposato, aveva aperto un laboratorio in Via S. Vitale dove produceva bobine di pellicola e meccanismi per penne di sicurezza. In breve, il laboratorio iniziò a produrre pezzi e parti per penne stilografiche delle principali aziende. Ottenuto un notevole successo, la domanda dei clienti crebbe, e Simoni iniziò ad ampliare l’azienda e iniziò anche a produrre penne intere. Questi primi modelli sono penne a levetta in gomma dura o penne di sicurezza, realizzati come una chiara imitazione dei modelli Waterman.
Fu solo nel 1925, dopo aver ultimato la costruzione dello stabilimento di Via degli Orbi, che nacquero le “Officine Meccaniche Armando Simoni”, il cui acronimo, OMAS, sarebbe diventato il marchio utilizzato per le sue penne.
Il primo modello rilevante prodotto da OMAS fu la “penna del dottore”, brevettata nel 1927, un modello con caricamento a leva in gomma dura con un vano situato all’interno del fusto della penna che conteneva oltre alla sacca e al meccanismo a leva, un termometro. Nello stesso anno Simoni brevetta il giunto metallico utilizzato per la costruzione delle penne da scrivania OMAS, per le quali l’azienda diventa uno dei principali produttori italiani.
La prima produzione OMAS è caratterizzata da vari modelli di bottoni automatici flat top, chiare imitazioni delle Parker Duofold. Tuttavia, alcuni di questi modelli erano caratterizzati da soluzioni tecniche originali, come per la seconda versione della “penna del dottore” in cui ancora il termometro era ospitato all’interno del corpo della penna, o come per la “penna del calligrafo”, che era dotato di una sezione speciale che poteva essere facilmente svitata, consentendo un facile cambio del tipo di pennino, e indirizzata ai calligrafi.
OMAS è stata tra le prime aziende italiane a passare alla celluloide tra la fine degli anni ’20 e l’inizio degli anni ’30, producendo stilografiche in colori classici come il verde giada o il lapislazzuli e anche alcune interessanti varianti di colori marmorizzati. In questo periodo inizia la produzione delle penne a marchio Minerva, l’unico vero sottomarchio OMAS, dedicato alla produzione di penne di secondo livello, ma di ottima qualità eccellente.
La vera svolta nella produzione OMAS avvenne nel 1932, quando introdusse, quello che è stato per diversi decenni, uno dei modelli di punta dell’azienda, l’OMAS Extra, in celluloide sfaccettata, un modello con caricamento a leva e fascia del cappuccio molto ampia , decorato con un motivo greco. La penna è stata prodotta in quattro diverse misure e lanciata con una campagna pubblicitaria molto capillare.
Nonostante l’OMAS Extra sia molto simile al Doric, introdotto pochi mesi prima, la questione se si tratti di un’imitazione è ancora controversa, poiché il tempo trascorso è piuttosto breve. I fan di OMAS sostengono che, dato il breve tempo intercorso tra l’uscita delle due penne, non sarebbe stato possibile creare capacità produttiva se la OMAS Extra fosse stata un’imitazione dorica, ma non ci sono informazioni a sostegno di questa affermazione mentre ci sono ampia conferma per la tendenza OMAS ad imitare i modelli americani. Indipendentemente dal fatto che possa essere considerato un’imitazione o meno, l’OMAS Extra, per la sua qualità di materiali e lavorazione, può essere considerato di qualità equivalente, se non superiore, al modello da cui potrebbe essere stato ispirato. Anche la penna ebbe un enorme successo e rimase in produzione fino al 1946,
Nel 1936 viene brevettato e lanciato un nuovo modello, il Lucens, che utilizza un nuovo tipo di sistema di caricamento denominato “stantuffo tuffante”. Infatti il ​​meccanismo è pressoché uguale a quello utilizzato 15 anni prima da Dunn, ma non è possibile stabilire se si tratti di una copia o di una realizzazione autonoma. Ciò nonostante, la Lucens costituisce una delle penne stilografiche più belle mai create, in particolare per la bellezza delle sue celluloidi con sezioni trasparenti per la visualizzazione del livello dell’inchiostro.
Realizzata inizialmente solo nella versione tonda liscia, all’iniziale Lucens si è affiancata la Extra Lucens, avente corpo sfaccettato come l’Extra ma utilizzando ancora il sistema di caricamento “stantuffo tuffante”.
Nel 1938 il fermaruota fu sostituito da un fermaglio a forma di freccia, chiara imitazione di quello introdotto da Parker con la Vacumatic. L’imitazione è ancora più evidente dalla presenza di un’incisione a freccia del pennino, anch’essa identica alla versione Vacumatic. Inoltre, la fascia a motivo greco nella decorazione del cappuccio è stata sostituita da tre anelli sottili. Nonostante le imitazioni, la Extra Lucens è una penna senza dubbio superiore in tutti gli aspetti (tecnica, estetica e qualità costruttiva) a qualsiasi Vacumatic ed è probabilmente il miglior modello mai prodotto da OMAS.
Con l’avvento della seconda guerra mondiale, alcune materie prime scarseggiarono e OMAS dovette ricorrere all’utilizzo di lega d’acciaio per i suoi pennini. L’azienda ha chiamato questi “Permanio” e ha dichiarato che i nuovi pennini erano migliori delle loro versioni in oro. Infatti, questo tipo di lega si è rivelato uno dei più suscettibili alla corrosione, tanto che oggi i pennini “Permanio” sono molto rari e hanno un valore molto più alto dei loro analoghi in oro.
Nel dopoguerra la produzione riprese con nuove penne ogivali e il passaggio al modello con caricamento a stantuffo. Nel 1946 la linea Extra subì un completo restyling: venne mantenuto il fermaglio a rotella ma vennero ora utilizzati tre anelli sul cappuccio. Inoltre, è stato adottato il caricamento a stantuffo ed è stata introdotta una sezione trasparente per la visualizzazione del livello di inchiostro. Sono state mantenute tre taglie: piccola, media e grande, identificate rispettivamente con i numeri 555, 556 e 557.
Nel 1948 nasce quella che è forse l’invenzione più significativa della produzione italiana di stilografiche, il modello OMAS 361. Nata come risposta al successo della gamma Parker 51, l’originalità della penna sta nella posizione centrale del pennino, montato sull’asse della penna attorno al quale è posto un cappuccio aperto da un lato. A seconda di quale lato viene utilizzata la penna, quando il pennino è quasi completamente coperto fornirà una scrittura rigida, e quando viene lasciato scoperto, consentirà una scrittura flessibile. Era un sistema di classificazione molto funzionale, tanto che la Parker tentò più volte di acquisire il brevetto (nº US-2565667) da OMAS.
L’introduzione dell’OMAS 361 ha portato ad una serie di innovazioni anche sul versante stilistico: nuove forme ogivali; gli anelli del tappo furono ridotti a uno, e il meccanismo di caricamento a stantuffo fu adottato per tutti i modelli (tranne l’Extra Lucens che continuò con lo “stantuffo tuffante”).
Va inoltre ricordato che due modelli furono introdotti intorno al 1950 e rimasero in produzione per un breve periodo, la OMAS 351 e la OMAS 352. Queste penne sono molto rare e introvabili. Hanno una forma sfaccettata e utilizzano il meccanismo di caricamento a stantuffo e il loro fusto è stato realizzato incollando sezioni alternate di celluloide trasparente e colorata in modo da ottenere un serbatoio trasparente a sezioni alternate.
Nello stesso periodo dell’OMAS 361, la forma ogivale fu adottata anche per altri modelli e portò alla Lucens Ogiva ea nuove versioni del vecchio modello Extra (denominate 555/S, 556/S e 557/S). Questi erano di celluloide realizzati con una finestra di inchiostro trasparente rossa o gialla, e c’erano anche varianti con cappuccio di metallo. Sono state mantenute anche le forme sfaccettate, sia per la serie 361 che per la nuova serie Extra con i modelli denominati 555/F, 556/F e 557/F.
Negli anni successivi la OMAS prosegue con la produzione di diverse penne in celluloide con caricamento a stantuffo. L’azienda ha prodotto nuovi modelli come il VS e il CS. Con la morte di Armando Simoni nel 1958 non furono prodotte innovazioni più significative, anche se nei decenni successivi l’azienda introdusse molti modelli diversi, cercando di inseguire prima la fascia bassa (o economica) e poi quella alta.
La loro ultima grande innovazione di design è stata la 360, una penna stilografica con un corpo triangolare per massimizzare la presa e il comfort di scrittura, lanciata nel 1996.
La penna di dimensioni maggiori prodotta in edizione non limitata nella loro produzione più attuale è stata la Paragon a 12 facce, il secondo più grande è il Milord. La gamma di prodotti OMAS è stata aggiornata l’ultima volta nel 2005. Il modello Milord ha assunto le dimensioni del modello Paragon precedente al 2005.
Negli ultimi vent’anni, OMAS ha rilasciato anche un gran numero di penne in edizione limitata basate su quasi tutti i loro design e formati.
Nel 2000 la società francese LVMH acquisisce OMAS dagli eredi di Armando Simoni. Era l’unica azienda di strumenti di scrittura nella sua suite di aziende. Nell’ottobre 2007 il gruppo Xinyu Hengdeli di Hong Kong ha acquistato il 90% del capitale di OMAS. Xinyu aveva una partnership strategica con LVMH e prevedeva di utilizzare OMAS per la sua espansione di beni di lusso nel mercato asiatico. Tuttavia, la società si è rivelata non redditizia e nel 2011 è stata venduta a un’altra società cinese, O-Luxe. O-Luxe ha deciso di chiudere OMAS nel novembre 2015 e la società è entrata in liquidazione volontaria nel gennaio 2016, cessando ogni attività produttiva e commerciale.
La chiusura dell’attività non ha mai pregiudicato la storia e la bellezza realizzata dal più grande creatore di strumenti per la scrittura Italiano in un’unica parola
                                              ARMANDO SIMONI.